Mozilla Firefox — второй по популярности в мире браузер и первый с открытым исходным кодом, который добился такой популярности. Он был основан на исходном коде Netscape, выпущенного под собственной свободной лицензией MPL (Mozilla Public License) в 1999 году после того, как Microsoft Internet Explorer забрал более 90% рынка браузеров.

• Firefox 1.0 являлся прямым наследником Mozilla Suite 1.7 (работал на движке Gecko 1.7) и имел достаточно много общего с ним в пользовательском интерфейсе - например в диалоге настроек кнопки были расположены не горизонтально (как сейчас), а вертикально, в традиции Mozilla. Среди улучшений - менеджер расширений, возможность автоматического обновления путем загрузки инсталлятора новой версии.
• После релиза версии 1.0, 9 ноября 2004 года, браузер получил одобрение от многочисленных медиа изданий, включая «Форбс» и «The Wall Street Journal». С более чем 25 миллионами загрузок в первые 99 дней после его выпуска, Firefox стал одним из самых используемых свободных приложений с открытым кодом, особенно среди домашних пользователей. 19 октября 2005 года Firefox был загружен в стомиллионный раз - всего лишь через 344 дня после выпуска версии 1.0. По состоянию на ноябрь 2005 года, Firefox занимал уже 9,4% на мировом рынке интернет-браузеров, а к середине 2006 года доля Mozilla Firefox составляла, по разным данным, от 11% до 15%, сильно потеснив позиции доминирующего в сети браузера Internet Explorer.
• Firefox 1.5 (кодовое название Deer Park) был выпущен 29 ноября (по другим данным 30 ноября) 2005 года, после чего для него регулярно выходили обновления в течение полутора лет.
• 31 мая, через систему автоматических обновлений браузера стали доступными широкой публике Firefox 1.5.0.12 и 2.0.0.4. Firefox 1.5.0.12 является заключительной версией ветки 1.5 и содержит в себе улучшенный механизм обновлений, который позволил пользователям «мигрировать» на Firefox 2 при помощи установки специального патча: обновление до ветки 2.x было предложено пользователям 28 июня 2007.
• 25 октября 2006 г. вышел Firefox 2.0. За первые сутки, прошедшие с момента официального выпуска браузера, его скачали более 2 миллионов раз. Он построен на базе усовершенствованного движка Firefox 1.5 — Gecko 1.8.1. В нём улучшена поддержка JavaScript, SVG, XML, немного изменён дизайн браузера, введена система защиты от фишинга, разработанная компанией Google. Первоначально планировалось добавить современную систему закладок под названием Places, но из-за трудностей в её отладке она будет включена только в Firefox 3.0. Добавлена проверка орфографии текста в веб-формах.
• В июле 2007 года браузер Firefox применяли 28% европейских пользователей. Процент посещений с помощью Firefox в Европе вырос на 7% за этот год, и на 3,7% за последние 4 месяца. По другим оценкам, доля Firefox на рынке колеблется от 10% до 25%. В Словении и Финляндии процент использования Firefox преодолел 45%. Исследователи считают что в июле 2007 года доля пользователей Firefox в мире составила 14,55%, а версию Firefox 1.5 или старше использует 13,92%.

Существуют официальные версии для Microsoft Windows, Mac OS X, GNU/Linux, и неофициальные для OS/2, FreeBSD, NetBSD, OpenBSD, Solaris, RISC OS, SkyOS, BeOS и других операционных систем.

Firefox является одним из наиболее гибких браузеров с широкими возможностями настройки: Вы можете сами устанавливать дополнительные темы, изменяющие внешний вид программы, и расширения, добавляющие новую функциональность.

Из всех доступных для Firefox расширений (а их тысячи) особо хочется отметить только AdBlock Plus: все остальные узкоспециализированы и рассчитаны на опрделённого пользователя, тогда как AdBlock Plus нужен каждому. Он позволяет блокировать рекламу при просмотре страниц в Firefox, будь она flash, или в специальном фрейме, для чего существует механизм блокировки целых фреймов. Стоит так же отметить способность AdBlock Plus использовать готовые (и регулярно обновляемые через механизм, встроенный в это расширение) списки блокируемых адресов.

Для того, чтобы подписаться на автоматически обновляемые списки фильтров AdBlock Plus нужно перейти по адресу http://adblockplus.org/en/subscriptions и выбрать нужные Вам самостоятельно.

Установить AdBlock Plus можно через диалог управления расширениями Firefox (Инструменты > Дополнения). Подробно останавливаться на установке этого расширения далее мы не будем.

Из минусов Firefox 2 выделяются:

• Отсутствие серьёзного встроенного менеджера сессий (как, например, в Opera) - стандартный срабатывает только при экстренном закрытии Firefox (падении самой программы или выключении компьютера, завершении сеанса пользователя без закрытия основного окна Firefox) и не сохраняет данные, введённые до этого в формы. Данный функционал сполна восполняет расширение Tab Mix Plus после его установки и тщательной настройки.
• Нестабильность работы в некоторых дистрибутивах, при использовании некоторых плагинов (в т.ч. Flash) и расширений (что является, конечно, проблемой самих расширений, а не Firefox).

/ Статья подготовлена с использованием материалов http://ru.wikipedia.org /